Cracovie : la vieille ville et le château de Wavel

Une fois arrivés à Cracovie, notre première journée était dédiée à explorer le cœur historique de la ville, où les rues pavées et les monuments centenaires nous attendaient avec impatience. Nous nous sommes dirigés vers la vieille ville (depuis notre hôtel du quartier juif), un véritable trésor architectural où chaque coin semblait raconter une histoire vieille de plusieurs siècles. Flânant dans les ruelles étroites, nous avons été captivés par l’atmosphère envoûtante de la place du marché principal, avec ses bâtiments colorés et son horloge astronomique fascinante.

La halle aux draps

La Halle aux Draps, ou Sukiennice en polonais, est l’un des monuments les plus emblématiques de la place du marché principal de Cracovie, en Pologne. Datant du XIVe siècle, cette superbe construction médiévale témoigne du riche passé commercial de la ville. Initialement utilisée comme marché de la laine et du textile, la Halle aux Draps est devenue au fil des siècles un lieu incontournable pour les commerçants et les artisans locaux, offrant une variété de produits allant des tissus aux bijoux en passant par les épices et les souvenirs.

Le bâtiment lui-même est un exemple remarquable de l’architecture gothique polonaise, avec sa façade en briques rouges richement décorée et ses arcades élégantes. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer les voûtes en croisée d’ogives et les colonnes en pierre qui soutiennent la structure, créant une atmosphère à la fois imposante et accueillante.

Aujourd’hui, la Halle aux Draps abrite un marché intérieur animé où les visiteurs peuvent déambuler parmi les étals des artisans locaux, admirer leurs créations artisanales et trouver des souvenirs uniques à ramener chez eux. Que ce soit pour acheter des œuvres d’art traditionnelles, des bijoux faits à la main ou des produits locaux typiques, la Halle aux Draps est l’endroit idéal pour découvrir le talent et la créativité des habitants de Cracovie.

Le musée de la halle aux draps

Sous la Halle aux Draps de Cracovie se trouve un espace fascinant connu sous le nom de Sukiennice Underground Museum. Ce musée souterrain moderne offre aux visiteurs une plongée captivante dans l’histoire de Cracovie à travers les siècles. À travers des expositions interactives, des reconstitutions historiques et des artefacts archéologiques, les visiteurs peuvent explorer les vestiges du passé de la ville, des premiers établissements médiévaux à l’âge d’or de la Renaissance.

Le musée offre un aperçu unique de la vie quotidienne à Cracovie au fil du temps, mettant en lumière les différentes strates de l’histoire de la ville. Des découvertes archéologiques passionnantes, des récits captivants et des installations multimédias immersives permettent aux visiteurs de voyager dans le temps et de découvrir les événements marquants qui ont façonné le destin de Cracovie.

Musée national de Cracovie

Le Musée national de Cracovie, également connu sous le nom de Musée des Princes Czartoryski (Muzeum Książąt Czartoryskich en polonais) abritait autrefois une collection prestigieuse d’œuvres d’art et d’objets historiques, dont certains des trésors les plus précieux de Pologne.

Fondé en 1796 à Puławy par la famille Czartoryski, le musée était initialement installé dans le palais familial. En 1870, la collection a été transférée à Cracovie, où elle a été présentée au public dans le magnifique bâtiment de la Halle aux Draps (Sukiennice) sur la place du marché principal. Cependant, en raison de travaux de rénovation, le musée est temporairement fermé et la plupart de ses œuvres sont en cours de transfert vers un nouveau site, le Centre d’art et de culture Czartoryski (Centrum Sztuki i Kultury Czartoryskich).

La collection du Musée des Princes Czartoryski comprenait des chefs-d’œuvre de la peinture européenne, notamment des œuvres de Léonard de Vinci, Rembrandt, Raphaël et beaucoup d’autres grands artistes. Elle comprenait également des objets historiques précieux, des manuscrits anciens, des armes et des armures, ainsi que des pièces d’art décoratif. Parmi les pièces les plus célèbres figuraient le tableau de Léonard de Vinci, « La Dame à l’hermine », ainsi que le « Psaume Copernic » et la « Croix de Gniezno ».

Le château de Wavel

Notre prochaine étape était le célèbre château de Wawel, perché majestueusement sur une colline surplombant la ville. En entrant dans l’enceinte du château, nous avons été transportés à travers les siècles d’histoire polonaise, admirant l’architecture grandiose des bâtiments et les trésors artistiques qui remplissent ses salles. Nous avons exploré les vastes cours intérieures, déambulé dans les salles richement décorées et découvert les secrets des rois et des reines qui ont jadis régné sur ce lieu emblématique.

L’un des moments forts de notre visite a été la découverte de la cathédrale de Wawel, un chef-d’œuvre de l’architecture gothique où reposent les tombes des rois et des personnalités illustres de l’histoire polonaise. En contemplant les magnifiques vitraux et les sculptures détaillées qui ornent l’intérieur de la cathédrale, nous avons ressenti une profonde admiration pour l’artisanat et la spiritualité qui imprègnent chaque pierre de ce lieu sacré.

Alors que le soleil commençait à se coucher sur la ville, nous avons quitté le château de Wawel avec des souvenirs éblouissants de notre journée d’exploration. En parcourant les rues animées de la vieille ville, nous avons réalisé à quel point Cracovie était une ville imprégnée d’histoire et de culture, un endroit où chaque pierre raconte une histoire et où chaque coin recèle une merveille à découvrir. Et c’est avec une gratitude profonde que nous avons conclu cette journée, reconnaissants d’avoir eu l’occasion de découvrir la beauté et la grandeur de la Pologne à travers les yeux émerveillés des voyageurs.